Медом называют сиропообразную густую сахаристую жидкость, собираемую пчелами с цветков медоносных растений, переработанную и сложенную в соты в качестве кормовых запасов. Мед обладает большой вязкостью, специфическим ароматом и цветом от светло-желтого прозрачного до коричневого. С течением времени мед засахаривается, принимая салообразную консистенцию.

Мед, извлеченный из сотов с помощью медогонки, называется центробежным. Так как мед собирается с цветков, то его называют еще цветочным медом. По своему химическому составу мед бывает очень разнообразным. В его состав входят следующие вещества.

Вода. В меде ее содержится в среднем 20%, с колебаниями от 16 до 22%. На пасеках часто откачивают мед незрелый, то есть с повышенным содержанием воды. Наиболее же ценным считается густой мед, имеющий большую вязкость, и медленно стекающий с ложки.

При откачивании меда из сотов в него попадают крупинки воска, кусочки сотов, личинки и т. д. От этих примесей мед очищают при сливании его из медогонки, пропуская через ситечко с луженой сеткой № 45, на которой все посторонние частицы задерживаются. Ситечко надо часто прочищать. В меде всегда содержатся зерна пыльцы, представляющие собой естественную примесь, не засоряющую, а улучшающую мед. По пыльцевым зернам можно определить, с каких растений он собран; это так называемый пыльцевой анализ меда.

Проще всего установить водность меда по его удельному весу. Удельный вес меда, содержание в нем воды и сухого остатка определяют следующим образом. Приготавливают раствор из одной весовой части меда и двух частей воды, для чего отвешивают 100 г хорошо промешанного меда и растворяют его в 200 мл дистиллированной воды (при температуре 30-40°). Раствор охлаждают до комнатной температуры. Удельный вес определяют при температуре 20° ареометром со шкалой от 1,080 до 1,160. Для этого раствор меда наливают в высокий цилиндр и, погрузив в него ареометр, отсчитывают его деление по среднему мениску. Содержание воды и сухого остатка по удельному весу устанавливают с помощью следующей

Чтобы как можно раньше весной получить здесь новые семьи, основную работу по выводу маток и наращиванию пчел выполняют во второй половине сезона предыдущего года и в зиму оставляют большое количество нуклеусов с плодными матками. Для взаимного обогревания семейки содержат в обычных ульях, разделенных фанерными перегородками на несколько отделений. Для снижения стоимости получения новых семей их содержат зимой преимущественно на сахарном меде (последний дешевле натурального меда).